八十年代的恐怖电影《处刑在午夜》（10 to Midnight）中，外表不佳却颇具性格气概的老电影人查尔斯·布朗森在片中饰演一个警探，逮捕到一位专门辣手摧花的杀人犯，苦于没有证据，老查不得已设法编造证据，想送他进大牢，不料被穿帮，凶手放出来后，决定对老查的女儿下手以实行报复。为什么老查根本找不到凶手的罪证呢，原来凶手每次行凶前必把自己的衣服脱光，你想找到任何沾有血迹的衣服、裤子、鞋子，都难如登天。于是，反一号男主角吉恩·戴维斯在片中有一半的戏份都要光着身子。《处刑在午夜》在裸露尺度的把握上，真正做到了“男女平等”，你脱我也脱，像吉恩·戴维斯这种可以走偶像路线的男星，接拍《处刑在午夜》实在得不偿失，别说必须时不时的衣不蔽体，角色形象也负面到极点，从片子的票房来看，他也真是白忙了一场。可能从一开始，吸引他的只是赫赫有名的曾导过黑白原版《恐怖角》（Cape Fear）与《纳瓦隆大炮》（The Guns of Navarone）的大导演J·李·汤普森吧，可惜人有失手马有失蹄，这一回他可是脱得很没价值呐！
沃伦·史黛西（吉恩·戴维斯饰）是一位年轻的办公设备修理工，他在女性拒绝他的性挑逗后杀害了她们。他的调情行为总是被女性视为令人毛骨悚然，导致经常遭到拒绝。[4]一天晚上，史黛西观看了《布奇·卡西迪与圣丹斯小子》的放映在剧院里，他故意和坐在他旁边的女士搭讪，这样她们就会想起他。电影播放时，他走向剧院的浴室，脱光衣服，戴上手套，从窗户溜出去。他跟踪拒绝了他的求爱的同事贝蒂，来到一片树林，并观察她在一辆货车后座与男友发生性关系。他伏击了这对夫妇，杀死了男友，并将她追到森林里，最终追上她并将她刺死。之后，他返回剧院并与其他与会者一起退出，这为他提供了可靠的不在场证据。
侦探利奥·凯斯勒（查尔斯·布朗森饰）和他的搭档保罗·麦安（安德鲁·史蒂文斯饰）正在调查这起谋杀案。凯斯勒是一名经验丰富的警队老兵，而麦安则年轻得多。与此同时，里奥的女儿、护理专业学生劳里·凯斯勒（丽莎·艾尔巴赫饰）正在努力调和与父亲的关系。
史黛西参加贝蒂的葬礼，听到她的父亲向家庭朋友凯斯勒提到贝蒂记下了她与其他男人的遭遇的日记。由于担心日记中可能会提到他，史黛西搜查了贝蒂公寓里的卧室，但贝蒂的室友兼同事凯伦·斯莫利（珍娜·托马西娜饰）从葬礼回来后，被打断了。史黛西在厨房里刺死了她，然后继续寻找日记，却发现它不见了。凯斯勒在审问期间已经从凯伦那里得到了它。
最终，史黛西被正式逮捕并受到指控。凯斯勒决定栽赃陷害史黛西并永远把他关起来；当麦安发现这一点时，他与凯斯勒对质，并因担心作伪证而拒绝同行，因为他已被传唤到该案的证人席上。凯斯勒最终承认在法庭上提供了证据，导致针对史黛西的案件被驳回，凯斯勒被警察开除。
现在，史黛西获得了自由，她在电话里嘲笑凯斯勒，但凯斯勒以洗劫史黛西的公寓作为回报，又在电话里嘲笑他，并让他被解雇了。那天晚上，凯斯勒在洛杉矶的街道上跟踪史黛西，并观察到他娶了一名妓女并将她带到一家破旧的酒店。然而，当他到达酒店时，他发现妓女不省人事，史黛西也不见了。意识到自己要追捕劳里，他疯狂地打电话给她所在的护理学院的宿舍，警告她和她的室友，但为时已晚；史黛西闯入宿舍，残忍地谋杀了劳里的三名室友，而劳里则躲着他。
当里奥向麦安通报史黛西的行踪，两人一起前往宿舍时，劳里用热卷发棒打伤史黛西后设法逃脱。他赤身裸体在街上追赶她，但麦安和利奥设法追上了他，救了劳里。史黛西开始咆哮他是多么疯狂，因此在入狱后很可能会被释放。当警察到达并给他戴上手铐时，史黛西警告利奥，“整个操蛋的世界”都会再次听到他的消息，利奥冷冷地回答道：“不，我们不会的”，然后开枪射穿了他的头部，杀死了他。